--Futuro dos computadores--
*Pequeno resumo do livro Visoes do Futuro de Michio Kaku*
Computadores Opticos
Imagine como seria Nova Iorque ou Los Angeles se os carros pudessem atravessar
diretamente uns por dentro dos outros. Congestionamentos de transito e engavetamentos
deixariam de existir. Dirigir na hora do "rush" se tornaria um prazer e nao mais uma
tortura medieval. Esse eh o potencial dos computadores opticos, em que feixes de luz
poderao afinal se cruzar num cubo optico, transportando informacao digital.
Essas mensagens opticas seriam tambem incrivelmente rapidas, deslocando-se com
a velocidade da luz. E o fato de gerarem menos calor resolve um dos persistentes
problemas dos microchips cubicos.
Em 1990, os cientistas do Bell Labs, onde o transistor original foi inventado,
criaram o primeiro prototipo de computador optico, que eliminou fios e transistores
em favor de lentes, espelhos e feixes de laser. A chave para a construcao do computador
optico eh encontrar a contrapartida optica do transistor, o cerne de qualquer CPU.
O transistor eh simplesmente a valvula que regula o fluxo de eletrons e os cientistas
do Bell Labs, criaram um transistor optico que regula o fluxo da luz. Ele funciona
segundo o mesmo principio de sinalizacao utilizado pelas marinhas do mundo inteiro,
emitindo pulsos de feixes de luz pelo rapido encobrimento e descobrimento de uma
lampada forte. O transistor optico eh chamado "S-Seed"(symmetric self electro optic effect)
e funciona com base na simples propriedade da luz de poder ou nao passar por um filtro.
Quando uma voltagem eh aplicada ao S-Seed, o filtro se torna transparente e a luz
laser o atravessa. Isso equivale a 1 em codigo binario. Mas se outro feixe de laser for
dirigido para a mesma chave, o S-Seed se torna opaco e barra o feixe de laser principal.
Isso equivale a 0 em codigo binario. Assim eh possivel gerar uma mensagem binaria de 1
e 0 num feixe de laser.
O computador optico original era embaracosamente tosco. Enquanto microchips de silicio
tem milhoes de transistores gravados numa plaqueta de silicio do tamanho de uma unha,
o primeiro computador optico tinha apenas 128 transistores sobre um tampo de mesa de cerca
de 90 cm de lado. Mas devemos lembrar que os computadores eletronicos originais de John
von Neumann enchiam comodos inteiros com tubos de vacuo...